Raziskovalci z britanskega inštituta Pirbright bodo sodelovali z belgijskim biotehnološkim podjetjem ViroVet, da bi razvili prva protivirusna zdravila proti afriški prašičji kugi (ASF).
Če cepiva ni, bi lahko protivirusna zdravila zagotovila alternativno metodo nadzora, ki bi lahko omejila klinične znake pri prašičih in zmanjšala razmnoževanje virusa ASF.
To lahko zmanjša širjenje bolezni in pomaga nadzirati izbruhe, na koncu pa zmanjša število prašičev, ubitih s to smrtonosno virusno okužbo.
Študija, ki jo delno financira LINK program LINK biotehnologije in bioloških raziskav (BBSRC), bo testirala protivirusna zdravila, ki jih je ViroVet že preizkusila v laboratoriju, in pokazala, da zmanjšujejo razmnoževanje virusov v celicah, če ni celične strupenosti.
Doslej so ta protivirusna zdravila pokazala vsaj 90-odstotno zmanjšanje razmnoževanja virusa. Najuspešnejši kandidati se bodo še dodatno preizkusili v edinstvenih prostorih Pirbright.
Znanstveniki bodo cenili, kako učinkovita so protivirusna zdravila pri preprečevanju množenja 14 različnih vrst virusa ASF v makrofagih - imunskih celicah prašičev, ki jih virus okuži. Nadaljnje raziskave bodo pomagale določiti natančno delovanje protivirusnih zdravil in raziskovalcem omogočile optimizacijo zdravil, da bi povečale njihovo sposobnost zaviranja podvajanja širokega spektra sevov ASFV.
Nato bodo testirani najučinkovitejši kandidati za prašiče, da določijo potrebne odmerke in varnost, preden preizkusijo učinkovitost pri zmanjšanju podvajanja virusa ASF in pojavnosti pri prašičih.
Doktorka Linda Dixon, vodja skupine afriških prašičjih prašnikov v Pirbrightu, je dejala: „Zaradi edinstvene izkušnje ViroVet-a je to idealno podjetje za sodelovanje pri tem projektu. Rezultati te študije nam bodo pomagali bolje razumeti, kako virus okuži prašiče in nam bodo pomagali pri raziskavah razvoja cepiva. Razpoložljivost zdravila, ki bi lahko zmanjšalo tveganje za nadaljnji prenos po okužbi prašičev, bi bilo zelo pomembno pri preprečevanju hitrega širjenja bolezni. "