Japonski raziskovalec Yuichi Mori je kmetijstvo spremenil z razvojem prozornih polimernih filmov iz prepustnega hidrogela, ki lahko hranijo tekočine in hranila tam, kjer rastline rastejo brez potrebe po tleh. Ta izum predstavlja resnično kmetijsko revolucijo na Japonskem, državi s pomanjkanjem obdelovalnih površin in delovne sile.
Poleg sposobnosti gojenja sadja in zelenjave v katerem koli okolju ta tehnologija porabi 90% manj vode kot tradicionalno kmetijstvo in ne uporablja pesticidov, saj pore polimera blokirajo prodiranje virusov in bakterij.
Proizvodi iz vertikalnega kmetovanja so sveži, lahko jih obiramo vse leto, brez pesticidov in niso izpostavljeni slabemu vremenu, pravijo njihovi zagovorniki.
Gojenje polimerov, kot to počne Yuichi Mori, se izvaja na več kot 150 krajih na Japonskem, pa tudi v regijah, kot je puščava Združenih arabskih emiratov.
Ta metoda se uporablja tudi za obnovo kmetijskih območij na severovzhodu Japonske, ki so bila po velikem potresu marca 2011 onesnažena s snovmi, ki jih je povzročil cunami.
Naravne razmere na Japonskem močno omejujejo kmetijstvo. Država lahko proizvede le 40% hrane, ki jo potrebuje, saj skoraj 85% ozemlja zasedajo gore, večina preostalih obdelovalnih površin pa je namenjena gojenju riža.
Tako je visoka tehnologija omogočila gojenje pridelkov brez zemlje. Japonska je dejansko lahko razširila proizvodnjo sadja in zelenjave s proizvodnjo v rastlinjakih in hidroponiki, kar je povečalo njihovo produktivnost za stokrat v primerjavi s klasičnimi pridelki.
Kljub visokim stroškom energije hidroponskega kmetijstva se je na Japonskem število tovrstnih tovarn v desetih letih potrojilo in zdaj jih je skoraj 200.