To zimo so kmetje pogosto našli skupine mrtvih krav, ki so padle na nedavno golo seno. Smrt črede se je začela pri prvih desetih mrtvih kravah.

Veterinarski laboratorij za diagnostiko na Univerzi v Missouriju v Kolumbiji je bil diagnosticiran z več kot 200 smrtnimi primeri zaradi zastrupitve z nitrati.

Strokovnjaki menijo, da je težava nastala zaradi nenavadnega vremena v zadnjih nekaj letih. Močne padavine so prišle do močne suše in vročina se je spremenila v hladno. Te skrajnosti so vplivale na biologijo rasti rastlin, slabo vegetacijo na pašnikih pa je poslabšalo razmere, kar je vodilo v pomanjkanje sena.

Preobrazba dežja v sušo je ustavila pretok rastlinskih sokov iz koreninskega sistema v liste, surovi nitrati ostanejo v steblih rastlin. Ko kmetje zlagajo travo, bogato z nitrati, v senože, seno postane strupeno.

Kravji rumen, ki je prvi želodec za prebavo, običajno potrebuje nitrate za prebavo sena in proizvodnjo beljakovin, ko pa je v stenah sena preveč nitratov, preobremenijo prebavni sistem živali in vstopijo v krvni obtok. Nato krava umre.

Veterinarji svetujejo kravi, ki jo prizadene obilo nitratov, zaužitih s hrano, da se hranijo olupljena koruza. To bo prva pomoč prizadeti živali.